Riconosciuto dal Museum of Arts and Design di New York City come una figura visionaria, Michael Bruno racconta in questa breve introduzione il percorso personale che ha plasmato il suo modo di guardare il mondo e di dare forma alla vita che aveva immaginato.
È cresciuto a Larchmont, nello Stato di New York, sulle rive del Long Island Sound, in una famiglia che per generazioni ha gestito un ristorante. La madre lavorava come infermiera, il padre aveva studiato contabilità e insieme hanno cresciuto sei figli in una casa ricca di calore, amore e compassione. Pur non essendo una famiglia benestante secondo i parametri di oggi, Michael ricorda un’infanzia piena di cura, comunità e possibilità.
Il nuoto è stato presto un rifugio. Ha imparato a nuotare anche per permettere ai genitori di godersi il tennis e il club senza preoccupazioni, e la piscina è diventata subito il suo luogo felice. Le vasche avevano per lui un ritmo quasi meditativo, uno spazio in cui sognare. Immaginava una casa di mattoni, simile a quella in cui vive oggi, e sognava anche di partecipare alle Olimpiadi nei 50 metri rana. Quel sogno lo portò fino a una medaglia d’oro ai Junior Olympics e a un nuovo record statale, prima che gli Stati Uniti si ritirassero dai Giochi di Mosca del 1980.
In seguito la famiglia si trasferì verso ovest, prima in Colorado e poi in California. In Colorado, la vita ai margini della città comprendeva cavalli, un orto, conigli, galline e agnelli. L’equitazione faceva parte della quotidianità, e Michael imparò a cavalcare senza paura su un Quarter Horse chiamato Azule. Attraverso il programma 4-H, lui e i suoi fratelli allevarono anche agnelli per la fiera statale. Uno dei suoi, Wolley, si riprese persino da un grave infortunio prima di vincere il primo premio e il titolo di Reserve Grand Champion al Colorado State Fair.
Una volta stabilita la famiglia sulla Central Coast della California, Michael arrivò a San Diego per l’università. Mentre studiava alla San Diego State University e lavorava da Nordstrom, lesse Think and Grow Rich in spiaggia a La Jolla e iniziò a dare forma consapevole al proprio futuro attraverso i pensieri. Da quel momento si pose obiettivi ambiziosi, tra cui ottenere la licenza immobiliare e costruire un’azienda da un miliardo di dollari. Quella visione sarebbe poi diventata 1stdibs, quotata al Nasdaq nel 2018.
Più avanti lanciò la campagna Think Rain durante una grave siccità negli anni ’80, usando magliette e adesivi per sensibilizzare e raccogliere fondi. Un viaggio improvvisato a Sacramento portò a un’approvazione del marchio sul momento da parte della Segretaria di Stato March Fong Eu e, poco dopo, tornarono le piogge. La storia è stata poi ricreata in Think and Grow Rich: The Legacy.
Oggi Michael vive nella bassa Hudson Valley, a Tuxedo Park, New York, e trascorre le estati su un’isola del Maine. Ha anche creato Valley Rock Inn a Sloatsburg, dove 17 edifici in stato di abbandono sono stati trasformati in un inn, un market, una galleria e due ristoranti. Il progetto ha ricevuto il Pillar of New York award dello Stato di New York per la conservazione storica e, nel 2024, The Ranch Malibu aprirà lì la sua sede sulla East Coast.
La sua dimensione spirituale si è approfondita nei suoi vent’anni, prima con A Course in Miracles e poi con la meditazione in Egitto. Per Michael, spiritualità significa fede, compassione e la consapevolezza che la coscienza è eterna. Crede che i pensieri dominanti plasmino la nostra esperienza e vede nella scienza una conferma sempre più chiara di questa connessione.
Da questa convinzione è nato Happy Time, un’app che descrive come un GPS per i pensieri. Senza pubblicità e senza scansione dei server, è pensata come uno spazio privato per aiutare le persone a restare concentrate sui pensieri che desiderano coltivare. La sua missione oggi è diffondere felicità, una persona alla volta.
Con affetto,
Michael Bruno