Jan Chozen Bays, Roshi pratica e studia lo Zen buddhista dal 1973. Ha ricevuto i Jukai, o precetti laici, nel 1975 e l’ordinazione monastica Tokudo nel 1979 da Taizan Maezumi, Roshi. Tra il 1978 e il 1983 ha vissuto allo Zen Center di Los Angeles, dove si è formata con Maezumi, Roshi e ha diretto la clinica medica non profit del centro. Nel 1983 ha completato lo studio formale dei koan e, nello stesso anno, ha ricevuto la trasmissione del Dharma, che le ha conferito l’autorizzazione a insegnare. Dopo la morte di Maezumi, Roshi, nel 1995, ha proseguito il suo percorso con Shodo Harada, Roshi, maestro Zen Rinzai e abate del monastero Sogen-ji in Giappone.
Dal 1985 Chozen, Roshi è insegnante della Zen Community of Oregon. Nel 2002 ha contribuito alla fondazione del Great Vow Zen Monastery, di cui è co-abbotessa. Ha inoltre partecipato alla creazione dell’Heart of Wisdom Zen Temple a Portland, Oregon, nel 2011.
Ha firmato numerosi articoli sullo Zen per Tricycle e Buddhadharma. Il suo primo libro, Jizo Bodhisattva, Modern Healing and Traditional Buddhist Practice (Tuttle, 2002), è stato poi ripubblicato in edizione paperback con il titolo Jizo Bodhisattva, Guardian of Children, Women and Other Voyagers da Shambhala. È anche autrice di How to Train a Wild Elephant: And Other Adventures in Mindfulness (Shambhala, 2011) e Mindful Eating: A Guide to Rediscovering a Healthy and Joyful Relationship with Food (Shambhala, 2011).
Chozen, Roshi è anche pediatra, madre e moglie.