His Eminence Khondung Gyana Vajra Rinpoche, figlio minore di Sua Santità il 41° Sakya Trizin, è nato il 5 luglio 1979 a Dehradun, nell’Uttar Pradesh, in India. Nei suoi primi anni ha studiato insieme al fratello maggiore sotto la guida di Venerable Rinchen Sangpo, dedicandosi ai testi religiosi, alla lettura, alla scrittura, alla grammatica e alla memorizzazione di preghiere e rituali fondamentali.
In seguito è entrato al Sakya Centre, il principale monastero e sede di Sua Santità il Sakya Trizin, dove ha ricevuto una formazione nei rituali essenziali e nelle preghiere della tradizione. Terminati gli studi lì, ha proseguito al Sakya College, approfondendo per cinque anni la filosofia buddhista. Durante questo periodo ha partecipato regolarmente alle cerimonie religiose annuali del Sakya Centre e ha ricevuto numerose grandi iniziazioni, oltre a insegnamenti comuni e non comuni, direttamente da Sua Santità.
Nel corso di molti anni ha seguito un intenso addestramento con Sua Santità e con altri lama molto rispettati, tra cui il defunto His Eminence Chogye Trichen Rinpoche, His Eminence Luding Khen Rinpoche, Khenpo Appey Rinpoche e il defunto Khenpo Migmar Rinpoche. Ha inoltre accompagnato Sua Santità in numerosi cicli di insegnamenti in India e all’estero, per poi tornare alla vita laica. His Eminence Gyana Vajra Rinpoche ha sposato Dagmo Sonam Palkyi il 21 aprile 2008.
Dopo i cinque anni trascorsi al Sakya College, ha chiesto un congedo per poter svolgere altri incarichi religiosi e ha avviato la sua prima grande iniziativa, il Gyana Project. Questo progetto è dedicato alla traduzione in inglese degli insegnamenti e dei commentari Sakya, e ha ricevuto le benedizioni di Sua Santità il Sakya Trizin, di His Eminence Chogye Trichen Rinpoche e di His Eminence Ngor Luding Khen Rinpoche.
Sua Santità il 41° Sakya Trizin ha osservato che presentare in inglese la storia della Scuola Sakya, gli insegnamenti dei cinque maestri fondatori della linea Sakya e i Sei Ornamenti Eleganti della Terra delle Nevi, insieme ai loro insegnamenti essenziali, sarebbe di grande valore per gli studiosi occidentali e per gli studenti di Dharma. Una raccolta di questo tipo offrirebbe una comprensione completa del canone buddhista di Tantra e Sutra, includendo Vinaya, Prajnaparamita, Madhyamika, Adhidharma, Pramana e la distinzione tra i tre voti.
Poiché questi testi sono stati a lungo disponibili soprattutto ai lettori tibetani e alla comunità di lingua tibetana, a causa della rarità delle traduzioni, il progetto è nato per servire tutti gli studenti e i seguaci della scuola Sakyapa e del Dharma in senso più ampio. L’idea iniziale fu del defunto Khenpo Migmar Tsering, allora Abate e Preside del Sakya College. La sua scomparsa fu una perdita profonda e, nei suoi ultimi giorni, Rinpoche promise al suo maestro che avrebbe contribuito a rendere concreta questa visione.
His Eminence è impegnato anche negli obiettivi del Sakya Academy Project, avviato da Sua Santità il Sakya Trizin. Il suo scopo principale è offrire ai giovani novizi una solida educazione buddhista, integrandola con un curriculum moderno che comprenda anche matematica e scienze, affinché l’apprendimento monastico resti attuale nel mondo più ampio.
Un ulteriore obiettivo della Sakya Academy è preservare e trasmettere i preziosi insegnamenti del Dharma del Signore Buddha, così come gli insegnamenti distintivi e la tradizione vivente dei maestri Sakyapa, affinché continuino a beneficiare le generazioni future.