Più che studiare un’arte marziale, Gurukkal Shinto Mathew ha scelto di dedicarle la propria vita, impegnandosi a custodirla e a trasmetterla. In oltre vent’anni di pratica, insegnamento, ricerca e viaggi continui — dai Kalaris del Kerala ai palchi di Indonesia, Egitto, Corea del Sud e oltre — ha contribuito a portare il Kalaripayattu ben oltre le sue origini regionali, preservandone intatta l’essenza. Maestro di grande esperienza e fondatore di Kalari Kendram, scuola tradizionale dedicata a questa disciplina indiana, ha approfondito sia lo stile settentrionale sia quello meridionale sotto la guida di Guru Shri K.K. Vijayan di Calicut, Kerala.
Gurukkal Shinto Mathew ha ottenuto una research fellowship dal CCRT, sotto il Ministero della Cultura indiano, uno dei massimi riconoscimenti riservati ai praticanti delle tradizioni del Paese. Fa inoltre parte del Reference Panel dell’Indian Council for Cultural Relations e ha ricoperto il ruolo di Professore a contratto di Kalaripayattu presso Ashoka University. Nel 2024 ha ricevuto il premio “Best in Kalaripayattu Training and Revival” agli Action Hero Fitness Awards, piattaforma ideata e ospitata dall’attore Vidyut Jammwal, che lo ha scelto personalmente per questo onore. Nel 2023 è stato riconosciuto dal Dr. Manu Korulla del DRDO per il suo contributo nell’avvicinare sempre più giovani indiani a quest’arte.
Il suo approccio non è quello di una lezione di fitness ispirata al Kalaripayattu. Guida un Gurukulam. Ogni allievo segue l’intera struttura tradizionale — Meithari, Kolthari, Ankathari, Verumkai — nell’ordine corretto, con i tempi adeguati e sotto osservazione diretta. Il passaggio al livello successivo è definito dal Kerala Gurukkal, non da una tabella prestabilita. L’arte viene trasmessa come da tradizione: da persona a persona, con attenzione totale, piena responsabilità e senza scorciatoie.
Accanto all’arte marziale, Gurukkal Shinto Mathew possiede una profonda conoscenza della Kalari Chikitsa, il sistema di guarigione del Kalaripayattu. Il massaggio Kalari, il lavoro sui Marma e i trattamenti offerti presso Kalari Ashramam nascono tutti da questa stessa linea di tradizione e vengono eseguiti da praticanti formati direttamente sotto la sua guida.