Dopo aver cresciuto le loro due figlie, Amanda e Tara, tra la California del Sud e l’Arizona, Bob e la sua famiglia sentirono che era arrivato il momento di un cambiamento importante. Il loro amore per i viaggi, unito al desiderio sempre più forte di vivere all’estero, maturò in un periodo in cui la vita negli Stati Uniti appariva sempre più frenetica e lontana dai loro valori. Jill, spinta dalla volontà di approfondire la propria visione del benessere, desiderava creare uno spazio in cui le persone potessero allontanarsi dalle pressioni quotidiane, rilassarsi e sostenere il proprio processo di guarigione.
Nel frattempo, Bob stava attraversando una svolta dopo quattro decenni nell’industria musicale, mentre i download digitali iniziavano a sostituire i negozi di dischi. Alla ricerca di una nuova direzione, i Ruttenberg iniziarono a progettare il loro trasferimento dagli Stati Uniti. Per loro, il Costa Rica rappresentava una possibilità ricca di speranza: un Paese pacifico senza esercito, noto per la cordialità delle persone, la democrazia stabile, l’alto livello di alfabetizzazione, l’accesso alle cure mediche e l’impegno per l’ambiente.
Nel giugno 2005, la famiglia partì per un viaggio di due settimane attraverso il Costa Rica, con l’obiettivo di trovare un terreno e costruire il proprio centro. Visitò fattorie di caffè, case rustiche e zone costiere, attraversando strade fangose e incontrando persino le scimmie urlatrici. Fu un’esperienza memorabile sotto ogni punto di vista e persino la pioggia e le condizioni difficili finirono per diventare parte dell’avventura.
Durante quel periodo, Bob continuava a chiedere quando avrebbero visto Finca Que Ama, un piccolo hotel citato in un diario online. All’inizio sembrava fuori dalla loro portata economica. Una volta tornati in Arizona, ricevettero un’email in cui i proprietari comunicavano di aver abbassato il prezzo e di essere disposti a discutere i termini. Tara visitò in seguito la proprietà e disse ai genitori che avrebbero dovuto fare tutto il possibile per acquistarla. A settembre, Bob e Jill tornarono sul posto con un amico e consulente spirituale per vederlo di persona.
Entrarono subito in sintonia con l’energia del luogo e se ne innamorarono. Anche se inizialmente non disponevano del denaro necessario, impararono rapidamente a muoversi tra investitori, business plan e proiezioni finanziarie. Con determinazione e il sostegno di amici e professionisti, riuscirono a raccogliere la somma minima richiesta. Solo otto mesi dopo il loro primo arrivo in terra costaricana, divennero proprietari di un hotel con 10 camere.
Quella che era iniziata come la ricerca di una nuova vita si trasformò così nella base di un progetto significativo, fondato sul benessere, sul senso di scopo e su un profondo legame con il Costa Rica.